Букингемский дворец

Букингемский дворец служит резиденцией и рабочим кабинетом Ее Величества королевы, а также местом расположения главного административного управления королевского двора. Это один из немногих в мире действующих королевских дворцов в наше время.

Первоначально Букингемский дворец был известен как дом Букингэма, большой городской дворец, построенный для герцога Букингемского в 1703 году. Он был приобретён королём Георгом III в 1762 для его частной резиденции. В течение последующих 75 лет архитекторы Джон Нэш и Эдвард Блор построили три флигеля вокруг центрального двора. Дворец окончательно стал официальным королевским дворцом британских монархов при вступлении на престол королевы Виктории в 1837 году. При её правлении были сделаны последние большие дополнения, постройка ещё одного флигеля и перенесение бывшего парадного входа, Мраморной Арки (Marble Arch), на нынешнее место возле Ораторского уголка в Гайд-парке.

Первоначальный георгианский интерьер включал искусственный мрамор и синий и розовый ляпис. Король Эдуард VII сильно переделал его в стиле французской Belle ?poque в кремовые и золотые тона. Многие маленькие приёмные покои были обставлены в китайском стиле мебелью из королевского дворца в Брайтоне и из дворца Карлтон-Хаус.Во дворце располагается огромная картинная галерея с работами Рембрандта, Рубенса и др.

Сады Букингемского дворца — самые большие частные сады в Лондоне, первоначально созданы Lancelot «Capability» Brown и позднее переделены Вилльямом Эйлтоном и Джоном Нэшем. Большой искусственный пруд был закончен в 1828 году.

Букингемской дворец - это маленький город со своим отделением полиции, 2-мя почтовыми офисами, госпиталем, баром, 2-мя спортивными клубами, дискотекой, кинотеатром и бассейном. Во дворце около 600 комнат и около 3-х миль красных ковровых дорожек. Два человека работают полный рабочий день, что бы следить за 300 часами дворца. Обслуживающий персонал этого "городка" составляет около 700 человек. На два летних месяца (август и сентябрь) королева покидает Букингемский дворец. В эти месяцы парадные покои дворца открыты для посетителей. Нахождение королевской персоны во дворце показывается специальным королевским флагом над зданием.

Букингемский дворец - рабочий кабинет монархии. Задачи обслуживающего персонала разнообразны: от содержания дворца до организации банкетов для глав других государств послов и церемонии награждения.

Персонал Букингемского дворца нанес королевскому бюджету ущерб в несколько десятков тысяч фунтов стерлингов. Один служащий разлил чай и кофе на только что постеленный ковер, другие протерли покрытие до дыр, пытаясь вывести пятна.

Новое ковровое покрытие в огромной, размером с два теннисных корта, картинной галерее Букингемского дворца рабочие расстилали три дня. Но спустя несколько суток после этого их труд пошел насмарку. В момент, когда лакей провозил по галерее тележку с горячими напитками, у нее отлетело колесо и кофе с чаем вылились на ковер, сообщает The Telegraph. Заменить запятнанный кусок ковра оказалось невозможно: ни одного лишнего куска покрытия не осталось. В течение недели слуги пытались вывести пятна самостоятельно, но результатов это не принесло. Когда во дворец наконец пригласили профессиональных чистильщиков ковров, те заявили, что помочь уже ничем не смогут: обслуживающий персонал слишком усердно тер пятно и серьезно повредил волокна. Таким образом, ковер придется менять целиком. Обойдется это еще в 60 тыс. фунтов стерлингов.

Как заявил служащий Букингемского дворца, провинившийся лакей не входил в штат и был временным работником. «Не думаю, что он еще когда-нибудь появится во дворце», – добавил он.

Каждый год в ночь под Рождество в коридорах Букингемского дворца, громыхая цепями, появляется человек в монашеском одеянии. Это не участник рождест­венского карнавала, а монах-привидение, с которым неоднократно сталкивались обитатели дворца. Местные специалисты оккультных наук нашли интересное объяснение этому явлению. Оказывается, в стародавние времена на месте Букингемского двор­ца стояла лечебница для прокаженных, построен­ная религиозным орденом. По всей видимости, дух одного из членов ордена и наводит ужас на наших современников.

В Букингемском дворце прожива­ет и еще один призрак. В начале нынешнего века личный секретарь короля Эдуарда VII по имени Джон Гвинн влип в скандальную историю, связанную с разводом, которая стала достоянием общественнос­ти. Желая раз и навсегда покончить с павшим на него позором, Джон Гвинн заперся в своем кабине­те и застрелился. Время от времени в комнате, где произошла трагедия, раздается громкий выстрел. Когда комнату открывают, там никого не находят.